Guida a Castlevania: come giocare la leggendaria serie sulla antica guerra al signore dei Vampiri?
Una guida e un approfondimento alla serie di Castlevania: come e in che ordine giocare tutti i videogiochi per ripercorrere la serie, ormai quarantenne.
Ispirati dalla recente uscita di Castlevania: Belmont’s Curse, abbiamo deciso di ripercorrere la saga in un modo particolare: ricostruendone la cronologia narrativa. Quest'impresa è meno immediata di quanto possa sembrare, considerando che l'ordine di pubblicazione dei giochi non coincide necessariamente con quello degli eventi raccontati e che, nel corso degli anni, la serie ha introdotto salti temporali, retroscena e storie ambientate in epoche molto diverse.
Per stilare la nostra guida abbiamo quindi preso come riferimento la cronologia interna dell'universo narrativo, basandoci sulle date e sulle epoche indicate nei giochi e sulle informazioni ufficiali relative alla collocazione dei singoli capitoli. Laddove necessario, abbiamo tenuto conto anche delle distinzioni tra la continuità narrativa principale e le vicende appartenenti a universi o linee temporali alternative, senza confondere le diverse interpretazioni della saga.
In quarant'anni di storia, Castlevania si è affermata come una delle saghe più rappresentative del genere action-platform e in alcuni casi anche RPG, contribuendo a definire uno dei generi più emblematici del mondo videoludico, il metroidvania. Inoltre, ha dato vita a un universo gotico popolato da vampiri, creature mostruose e generazioni di cacciatori di vampiri. La serie ha attraversato numerose generazioni di console, espandendo progressivamente la propria mitologia attraverso capitoli principali, prequel e spin-off.
Se volete recuperare Castlevania dall'inizio alla fine, seguendo l'ordine degli eventi anziché quello di uscita, ecco la nostra guida cronologica alla serie.
Le origini della maledizione
In questa prima parte, parleremo dei titoli che introducono la faida secolare tra i Belmont e Dracula.
Castlevania: Lament of Innocence (Playstation 2)
1094, Leon Belmont, un cavaliere che rinuncia al proprio titolo per salvare la donna amata, entra in conflitto con le forze oscure che lo conducono al castello di Walter Bernhard. Qui incontra Mathias Cronqvist, il cui destino sarà decisivo per l'intera saga.
Questo gioco costituisce il vero punto di partenza narrativo. Introduce le origini della frusta Vampire Killer e il conflitto che darà vita alla lunga faida tra la famiglia Belmont e Dracula. Il produttore è Koji Igarashi, nome molto legato alla serie e di cui leggerete spesso il nome all’interno di questa timeline. Lament of Innocence segnava la prima apparizione della serie su PlayStation 2 ed era il terzo titolo a fare uso di un formato tridimensionale, dopo Castlevania per Nintendo 64 e Castlevania: Legacy of Darkness.
Castlevania III: Dracula's Curse (Nintendo Entertainment System)
Nel 1476, Trevor Belmont è chiamato a fermare Dracula, che sta devastando l'Europa. Durante il viaggio può incontrare Sypha Belnades, Grant Danasty e un misterioso personaggio di nome Alucard, ciascuno con un proprio ruolo nella battaglia. Questo titolo presenta personaggi e legami familiari che avranno conseguenze nei capitoli successivi. È inoltre la base narrativa dell’ultimo capitolo uscito di recente, Castlevania: Belmont's Curse.
Questo titolo è fondamentale da recuperare nella sua forma NES tramite Castlevania Anniversary Collection. Preparatevi a un platforming punitivo, perché gli anni Ottanta non conoscevano la misericordia.
Castlevania: Curse of Darkness (Playstation 2 / Xbox)
Hector, ex servitore di Dracula nel 1479, cerca vendetta contro Isaac, responsabile della morte della sua amata. La vicenda riprende le conseguenze degli eventi di Dracula's Curse. IGA ci porta a conoscere la lore e la continuità narrativa nel mondo di Castlevania da una prospettiva diversa da quella dei Belmont, approfondendo i Forgemaster e la creazione di creature demoniache.
Lo si può recuperare soltanto nella sua forma originale per Playstation 2 o Xbox. Non va confuso con Castlevania III: questi due giochi condividono lo stesso periodo storico, ma sono titoli distinti.
Castlevania: Belmont's Curse
(Playstation 5, Xbox Series X|S, PC, Nintendo Switch)
Parigi 1499, una nuova ondata di mostri minaccia la città. Rose Belmont, figlia di Trevor Belmont, affronta la crisi insieme al padre, impugnando la Vampire Killer. È il capitolo più recente della continuità classica, lanciato proprio nel corso di questo mese, e amplia la storia della famiglia Belmont dopo gli eventi di Dracula's Curse.
Lo si può recuperare comodamente dalle principali console della generazione attuale.
La stirpe dei Belmont
In questa seconda parte, ci concentreremo su quei capitoli che s’incentrano maggiormente sulla famiglia Belmont.
Castlevania: The Adventure (Gameboy)
1576, Christopher Belmont affronta Dracula in un nuovo tentativo di porre fine alla sua minaccia. Introduce una generazione successiva della famiglia e prepara direttamente il seguito.
In origine. Il titolo era per Game Boy, ma si può facilmente recuperare nella Castlevania Anniversary Collection. È un episodio relativamente essenziale e meno rifinito rispetto ai capitoli successivi. Esiste un rifacimento a mano di IGA Castlevania: The Adventure ReBirth la cui unica versione è per Nintendo Wii.
Castlevania II: Belmont's Revenge (Gameboy)
Secondo titolo della serie a portare il nome Castlevania II, da non confondere con Simon’s Quest, è il seguito diretto di The Adventure. Nell’ anno 1591, Christopher torna a combattere quando Dracula minaccia suo figlio Soleiyu. Completa la storia di Christopher e rappresenta un miglioramento significativo rispetto al primo episodio portatile.
Anche questo recuperabile con la Castlevania Anniversary Collection.
Castlevania (Nintendo Entertainment System)
1691, Simon Belmont entra nel castello di Dracula e affronta le creature che lo proteggono. È il capitolo che ha dato origine a tutto, è il primo gioco uscito che definisce la formula classica della saga: livelli lineari, boss, armi secondarie e una difficoltà severa.
Giocabile il porting dell’originale per NES nella Anniversary Collection o entro il 24 ottobre gratis su Android. Menzioniamo un titolo che non sarà presente nella timeline totale, che è Super Castlevania IV. In quanto è una reinterpretazione dello stesso episodio, non un seguito, giocabile solo se si vuole confrontare le due versioni. Menzione onorevole al lavoro dei fan per la versione fangame gratuita Castlevania Revamp, che narra gli eventi del primo titolo in chiave metroidvania senza intaccare gli eventi della storia.
Castlevania II: Simon's Quest (Nintendo Entertainment System)
1698. Sette anni dopo la sua vittoria, Simon scopre di essere stato maledetto. Per salvarsi deve recuperare le parti del corpo di Dracula e spezzare la maledizione. Questo titolo introduce esplorazione, villaggi, enigmi e una struttura da avventura che si discosta dal primo gioco. Ha anche un’elevata importanza per l'evoluzione del genere che deriverà da questa saga e da quella di Metroid di cui vi abbiamo già parlato in un altro articolo.
Naturalmente anche questo è recuperabile nella Anniversary Collection. Alcune indicazioni sono criptiche, quindi una guida esterna può essere utile.
Tra il castello e la sua eredità
In questa parte parleremo di quelli che a tutti gli effetti sono i capitoli più apprezzati della serie, quei capitoli definibili quasi il massimo splendore di Castlevania.
Castlevania: Harmony of Dissonance (Game Boy Advance)
Con produttore IGA, ambientato nel 1748, iniziamo ad avvicinarci ai capitoli più importanti della saga. Juste Belmont cerca l'amico Maxim e l'amata Lydie, scomparsi in circostanze misteriose. Un castello dalla struttura insolita nasconde il segreto. Approfondisce una nuova generazione dei Belmont e adotta la formula esplorativa resa celebre dal Castlevania per eccellenza Symphony of the Night di cui è anche prequel.
Recuperabile nella Castlevania Advance Collection, che offre una versione comoda per il recupero moderno.
Castlevania: Rondo of Blood/Akumajō Dracula X Chi no Rondo PC Engine CD
Qui con Koji Igarashi alla sua prima esperienza con la serie, inizia la parte più famosa di Castlevania. 1792, Richter Belmont parte per salvare le donne rapite da Dracula, tra cui Annette. La sorella di Annette, Maria Renard può diventare un personaggio giocabile. È un capitolo chiave per la storia di Richter e introduce gli eventi che conducono direttamente a Symphony of the Night.
Lo si può giocare nella versione inclusa in Castlevania Requiem su PlayStation 4. Quest'ultima è la soluzione più pratica per giocare anche il seguito. Menzione per Dracula X / Vampire's Kiss, reinterpretazione di Rondo of Blood, con differenze di livelli e trama. Non sostituisce l'originale e non è solitamente considerato canonico.
Castlevania: Symphony of the Night (PlayStation)
1790,7 ben cinque anni dopo gli eventi di Rondo of Blood, Alucard, Adrian Tepes il mezzosangue, si risveglia, il castello riappare e Alucard deve scoprirne il perché. Al suo interno dopo aver incontrato Maria Renard, scopre che Richter Belmont è scomparso e che dietro il ritorno di Dracula si nasconde qualcosa di più complesso e oscuro.
Per molti è il Castlevania, il capitolo più importante in quanto amplia la mitologia, approfondisce Alucard, la sua storia e origini, e stabilisce insieme a Super Metroid cosa significhi metroidvania, mettendo le basi per l’intero genere. Con continue sorprese a livello di trama e meccaniche di gioco (chi ha giocato sa a cosa ci riferiamo), oltre a boss iconici ancora oggi ricordati, apprezzati e citati in capitoli più recenti, Symphony of the Night è un’esperienza che i giocatori difficilmente dimenticano. Qui il tocco di IGA è molto più approfondito che nel capitolo precedente, in quanto è sceneggiatore, programmatore e assistente director. È il titolo che lo consacra tra i “mostri sacri” della storia videoludica.
Se si vuole conoscere Castlevania questo è il titolo più fondamentale da giocare, naturalmente anche questo può essere recuperato con Castlevania Requiem su Playstation 4. È il seguito narrativo da affrontare subito dopo Rondo of Blood.
Castlevania: Order of Ecclesia (Nintendo DS)
In un anno non ben stabilito del XIX secolo, Shanoa, membro di un'organizzazione che cerca un'arma capace di sconfiggere Dracula, deve recuperare i glifi necessari a contrastare il male. Mostra un'epoca in cui i Belmont non sono più al centro della lotta e presenta un sistema di combattimento basato sull'assorbimento e sull'utilizzo dei glifi.
Recuperabile con la Castlevania Dominus Collection, disponibile su tutte le piattaforme moderne. La cronologia ufficiale non assegna a questo capitolo un anno preciso.
Il Novecento e il futuro
In questa parte ci concentreremo invece sui Castlevania con un’ambientazione più moderna, vicino ai nostri tempi.
Castlevania: Bloodlines (Mega Drive / Genesis)
Durante la Prima guerra mondiale nel 1917, John Morris ed Eric Lecarde affrontano una nuova minaccia collegata a Elizabeth Bartley e al tentativo di riportare Dracula nel mondo. Allarga la storia oltre il ramo diretto dei Belmont e introduce la famiglia Morris, legata alla tradizione della Vampire Killer. Konami stessa affermò all’uscita che Bloodlines è un concetto quasi unico per la saga, creato su misura per il Sega Genesis con un gameplay molto rapido e reattivo.
La struttura è quella degli action-platformer a scorrimento, precedente alla formula dei metroidvania. Presenta qualche bivio con percorsi alternativi tra un livello e l’altro. Recuperabile nella Castlevania Anniversary Collection.
Castlevania: Portrait of Ruin (Nintendo DS)
Jonathan Morris e Charlotte Aulin nel 1944 esplorano un castello collegato alla guerra e a una nuova minaccia vampirica. I dipinti permettono di raggiungere mondi separati dal castello principale. In questo capitolo IGA riprende l'eredità dei Morris e combina esplorazione, magia e combattimento con due personaggi.
Lo switch tra i due protagonisti è una delle caratteristiche principali e anche più importante per il titolo. Jonathan e Charlotte possono combinare i loro poteri per eseguire insieme un potente attacco noto come "Dual Crush". Le loro abilità combinate sono necessarie in alcune parti per risolvere enigmi e progredire nella storia. Presente nella Castlevania Dominus Collection.
Castlevania: Aria of Sorrow (Game Boy Advance)
Altro Castlevania prodotto da IGA, la storia del gioco passa a Soma Cruz, un giovane del Giappone del 2035, viene coinvolto in un evento soprannaturale legato all'eclissi solare. Scopre di possedere un potere capace di assorbire le anime dei nemici e che il suo destino è legato a Dracula. E con l’aiuto di un personaggio misterioso ma che i vecchi giocatori riconosceranno all’instante, risolverà la situazione.
Il titolo sposta la saga nel futuro e introduce una delle sue idee narrative più importanti: la possibilità che l'eredità di Dracula sopravviva attraverso una nuova identità. Recuperabile nella Castlevania Advance Collection.
Castlevania: Dawn of Sorrow (Nintendo DS)
IGA ci presenta un sequel diretto ambientato un anno dopo gli eventi di Aria of Sorrow. Soma cerca di vivere normalmente, ma un gruppo intenzionato a creare un nuovo Signore Oscuro lo trascina nuovamente nel conflitto. Conclude l'arco narrativo di Soma e sviluppa le conseguenze delle rivelazioni del capitolo precedente. Recuperabile nella Castlevania Dominus Collection.
Le date e le relazioni tra i capitoli seguono la cronologia classica comunemente riconosciuta. Order of Ecclesia è collocato genericamente nel XIX secolo, mentre Aria of Sorrow e Dawn of Sorrow costituiscono il blocco narrativo finale della timeline tradizionale.
Castlevania Judgment (Nintendo Wii)
Ambientato fuori dal tempo stesso. I personaggi possiedono storie differenti. Dopo una breve introduzione alla storia del personaggio tipica dei picchiaduro, si arriva all'incontro fra il suddetto e Aeon, un viaggiatore nel tempo che ci rivela d'essere stati trasportati in una frattura temporale.
Lo scopo della storia è superare tutte le prove (battere in combattimento tutti gli avversari) per poter prendere le tredici chiavi-anima, con le quali Aeon potrà rivelare la verità dietro la frattura. È un picchiaduro considerato canonico, con i personaggi più famosi della saga al suo interno sarebbe da definire un esperimento interessante.
Oltre il Canone
Oltre la timeline centrale di Castlevania, esistono due diverse serie definite timeline alternative semi canoniche e dei titoli non canonici.
Castlevania Legends (Gameboy)
Ambientato nel 1450, con protagonista Sonia Belmont, antenata di Simon. Fino alla pubblicazione di Castlevania: Lament of Innocence è stato il primo titolo seguendo l'ordine cronologico della storia.
Il gioco è stato, insieme ad altri titoli della serie, rimosso dalla Timeline canonica da IGA, in quanto avrebbe reso la famiglia Belmont discendente da Alucard, il che sarebbe stato un problema a livello di continuità narrativa dell’universo. Nonostante ciò, rimane il primo Castlevania ad avere una protagonista femminile.
All’inizio fu accolto negativamente, in quanto il titolo veniva visto come troppo breve e noiosamente facile.
Castlevania: Circle of the Moon (Gameboy Advance)
Nel 1830 gli adoratori del caos stanno cercando di risvegliare Dracula: Morris Baldwin, cacciatore di vampiri, si precipita al castello insieme ai suoi apprendisti, Nathan Graves e Hugh Baldwin. I tre arrivano tardi, il rito per far risorgere Dracula è già iniziato.
Capitolo controverso in quanto alcuni elementi di trama entrano in contraddizione con il resto della lore e dei capitoli della timeline principale, considerato semi canonico in quanto non presenta legami con la famiglia Belmont, ma per alcune campagne promozionali viene visto come canonico come ad esempio per l’uscita della Advance collection.
Castlevania: Harmony of Despair (Xbox 360, PlayStation 3)
Capitolo multiplayer platformer della saga, non è considerato canonico in quanto è un videogioco incentrato quasi interamente sul gameplay cooperativo e arcade, privo di una vera e propria narrazione strutturata o di un filo conduttore drammatico. Il gioco si apre con l'evocazione di un misterioso castello demoniaco. Gli eroi più iconici della saga di Castlevania vengono "catapultati" o riuniti all'interno di questa dimensione parallela generata dal Grimorium. L'unico scopo dei giocatori è farsi strada attraverso i livelli iconici del castello.
La Saga Apocalypse
Castlevania: Legacy of Darkness (Nintendo 64)
1844, vestiamo i panni di Cornell, un uomo-lupo che deve salvare la sorella adottiva Ada da un rituale destinato a riportare Dracula nel mondo. È un prequel di Castlevania per Nintendo 64: ne riprende i livelli, tant’è vero che all’inizio si chiamava semplicemente Castlevania Special Edition.
Sviluppato originariamente da KCEK (Konami Computer Entertainment Kobe) senza l'intervento diretto della squadra principale della timeline ufficiale, veniva visto come prequel di capitoli paralleli piuttosto che tasselli fondamentali della storia di Dracula.
Castlevania (Nintendo 64)
Ribattezzato dai fan come Castlevania 64, segue la storia di Reinhardt Schneider nel 1852, discendente dei Belmont, e Carrie Fernandez, una giovane dotata di poteri magici. Dracula è tornato e i due devono raggiungere il suo castello per fermarlo. Anche questo come il predecessore è considerato semi canonico in quanto nel canone, la famiglia Belmont e la frusta Vampire Killer occupano il centro della lotta contro Dracula. In Castlevania 64 i protagonisti principali sono Reinhardt Schneider (inizialmente pensato come Belmont, poi modificato) e Carrie Fernandez, che non appartengono alla linea classica dei Belmont.
Alcuni elementi di Castlevania 64 e di Legacy of Darkness compaiono nelle storie successive.
La trilogia reboot: Lord of Shadows
Questa trilogia va affrontata separatamente, perché racconta una continuità autonoma di un universo alternativo.
Castlevania: Lords of Shadow (PlayStation 3, Xbox 360, PC)
1047: Gabriel Belmont è un membro della Confraternita della Luce, un ordine costituito da cavalieri sacri con l'obiettivo di difendere gli uomini dalle creature soprannaturali malvagie. Marie, moglie di Gabriel, viene assassinata da una di queste creature, ma a causa di un terribile incantesimo, la sua anima, come anche quella delle altre persone morte, è costretta a rimanere intrappolata sulla Terra in una sorta di limbo.
Di conseguenza, Gabriel Belmont cerca di sconfiggere i Signori dell'Ombra e di riportare in vita la moglie. Il suo viaggio lo conduce a confrontarsi con verità sempre più oscure.
Castlevania: Lords of Shadow – Mirror of Fate (Nintendo 3DS, PlayStation 3, Xbox 360, Microsoft Windows)
La storia segue i discendenti di Gabriel, Trevor e Simon Belmont, rispettivamente padre e figlio, e sviluppa il conflitto con il padre di Trevor, Gabriel, ormai diventato Dracula. Alla morte di Trevor, Gabriel/Dracula tenta di trasformarlo in vampiro ma fallisce e ne custodisce i resti in una tomba con su scritto Alucard.
Dopo tempo, Simon arriva al castello e Alucard si sveglia. Nel gioco impersoneremo a turno i tre personaggi è il gameplay è quello dei side-scrolling action-adventure game dei primi capitoli della serie.
Castlevania: Lords of Shadow 2 (PlayStation 3, Xbox 360, PC)
Gabriel, ormai Dracula, si trova in un'epoca moderna e affronta una nuova minaccia mentre cerca una via d'uscita dalla propria immortalità. Il gioco offre un gameplay tipico degli action in terza persona: nel gioco sono disseminate aree e segreti raggiungibili solo con determinati oggetti e abilità sbloccabili nel corso dell'avventura, pertanto è possibile tornare sui propri passi dopo aver superato una determinata area.
Una novità è rappresentata dalla possibilità di muovere la telecamera a 360 gradi, non essendo essa più fissa come nel precedente episodio.
La saga di Castlevania ci accompagna da 40 anni. All’uscita del suo nuovo capitolo è importante per i nuovi giocatori vogliosi di conoscere l’intera storia di questa serie fondamentale per il mondo dei videogiochi. Ci è sembrato giusto mostrare il nostro affetto e rispetto per questa saga parlandovi in modo relativamente breve della sua storia, dando una guida su come recuperare nell’intero tutti i titoli della saga e mostrandovi brevemente l’importanza di ogni capitolo.
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